Sous-marin

Rêves et Passions de Tom McKendrick

Artiste et sculpteur, Tom McKendrick a grandi à Clydebank, près de Glasgow en Ecosse, une ville dont l'activité majeure était la construction navale. Sous-marin était le nom de son exposition multi-média à Glasgow en 1990 et, dans ce documentaire, il raconte qu'enfant il était obsédé par une devise que l'on pourrait traduire comme: "va sous l'eau jusqu'au fond et reviens-en chaque fois que tu le désireras" (comme décrite en 1578) et par son prolongement en une arme mortelle d'aujourd'hui. Le sous-marin est dépendant de son invisibilité: il agit à la dérobée. "Ces choses sont réellement répugnantes mais cela fait partie de mon attraction pour elles. Elles sont tout à la fois puissantes, brutales et vulnérables". En 1941, Clydebank a presque été entièrement détruite par les bombardements et la vision artistique de McKendrick s'est forgée au sein d'une communauté marquée tant physiquement qu'émotionnellement. Il quitta l'école à quinze ans pour travailler sur le chantier naval de John Brown, connu dans le monde entier, en tant qu'"homme qui travaille en haut des mats", un métier désormais disparu. Quand le chantier rendit son dernier souffle, comme tous les autres à Clydebank, McKendrick rentra à l'école des Beaux-Arts de Glasgow. Artiste internationalement reconnu, il expose ses peintures dans le monde entier.

"Mettez ensemble un artiste qui sait aussi bien s'exprimer que Tom McKendrick et un réalisateur aussi visuellement éloquent que Mark Littlewook, et vous aurez un film d'art d'une exceptionnelle qualité - celui qui transmet des idées et l'image de l'artiste, et même la texture de son oeuvre. Sous-marin est une exploration extraordinairement vivante de l'obsession de McKendrick avec l'une des plus mortelles et noires inventions humaines. Paradoxalement s'il revendique que le sous-marin ne possède pas de qualités esthétiques, il est nettement engagé à démontrer qu'il en a. Le sujet dans son ensemble est d'ailleurs traité d'une façon paradoxale. Comme il le dit, la méthode sous-marine qui consiste à traquer furtivement sa proie peut être l'exemple même de la lâcheté, ou bien d'un immense courage qui demande de pouvoir supporter les conditions claustrophobiques à l'intérieur du sous-marin, tout en étant bombardé par des grenades sous-marines. De même, les affreuses carcasses des milliers de sous-marins qui gisent de par les fonds, autour de ces "les, sont les tombes des héros. L'une des séquences les plus impressionnantes dans le film commence avec McKendrick dans sa ville natale de Clydebank, debout sur les cales délaissées, où furent construits les plus grands bateaux du monde. Il se rappelle de ce qui n'était apparemment qu'une insignifiante rangée de points et qui prit la forme du Lusitania. Il fut la première victime importante de la mer, avec ces 1.000 passagers qui périrent, et ce film montre que dans son journal de bord, le commandant de l'U-boote nota qu'il ne pouvait pas tirer d'autre torpille à cause de la foule qui luttait dans l'eau. Qu'est-ce que cela à avoir avec l'art ? McKendrick fait ressortir la façon dont l'homme est plein de ressource et de créativité assorties d'une capacité infinie pour la destruction et l'image finale du film est glaciale à l'extrême. Ce film tire son inspiration, et beaucoup de ses images, de l'exposition Sous-marine de Tom McKendrick qui a tourné dans toute l'Ecosse. Entrecoupé d'images d'archives, très bien réalisées, comme, par exemple, les séquences dans l'atelier de McKendrick qui sont d'une merveilleuse qualité. La musique et le son sont utilisés avec beaucoup d'imagination et la photographie est de la qualité que l'on peut attendre de Mark Lettlewood. Il a de bonnes raisons d'être fier de ce film".
Scotsman, Edimbourg, 1990

"Un triomphe artistique... donne l'impression furtive de la vie d'autres peuples passant devant nos yeux... rempli d'une atmosphère venue des profondeurs cachées".
Glasgow Herald

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